Verbundenheit und starke lokale Netzwerke sind wichtige Faktoren für die Resilienz von ländlichen Räumen. Gerade hier ist es die Gemeinschaft, die im konstruktiven Austausch die positive Entwicklung einer Region entscheidend voranbringen kann. Als Lern- und Begegnungsort ist die Kreisvolkshochschule Weimarer Land in diesem Prozess ein etablierter Akteur und eine wichtige Anlaufstelle für die Menschen vor Ort. Doch um auch neue Zielgruppen anzusprechen und Austausch und Begegnung in der Region noch niedrigschwelliger zu gestalten, geht die vhs mit einem eigenen Podcast seit einiger Zeit bewusst neue Wege.

Seit rund eineinhalb Jahren gehört der Podcast "Praline oder Knackwurst" zum Portfolio der Volkshochschule in Apolda. Mit seinem knalligen Logo und dem unverwechselbaren Titel sticht einem der Podcast sofort ins Auge.

Die Idee, mit dem neuen Audioformat die gewohnten Bahnen der vhs-Arbeit zu verlassen, hatte vhs-Leiterin Fanny Kratzer. Ihr war es ein Anliegen, mit dem „verstaubten“ Bild der Volkshochschule zu brechen und so neue Zielgruppen für die vhs zu begeistern. „Es war uns sofort klar, dass wir unser Format nicht einfach ‚der vhs-Podcast‘ nennen können“, erklärt Kratzer die Entscheidung, mit "Praline oder Knackwurst" einen Titel zu wählen, der direkt Aufmerksamkeit erregt und die Menschen neugierig macht, was es mit dieser Frage eigentlich auf sich hat.

Wer dann reinhört, landet bei einem äußerst kurzweiligen Audioformat mit überraschendem Tiefgang. Moderiert von vhs-Leiterin Fanny Kratzer kommen in jeder Folge des Podcast Persönlichkeiten zu Wort, die alle auf ihre Weise das Leben im Weimarer Land prägen. Ausgehend von ihnen, ihren Geschichten, persönlichen Lebenswegen und Erfahrungen bietet der Podcast einen facettenreichen Einblick in das kulturelle, politische und soziale Leben Thüringens.

„Volkshochschulen haben nicht nur einen pädagogischen Auftrag, sondern auch einen gesellschaftlichen“, ist Fanny Kratzer überzeugt. Deshalb liegt es ihr besonders am Herzen, mit dem Podcast auch einen aktiven Beitrag zur gesellschaftlichen Entwicklung in der Region zu leisten. So widmen sich mehrere der bisher erschienen Episoden dem wichtigen Thema „Pflege“, darunter Gespräche mit Marion Claus, der Koordinatorin des Pflegenetzwerks an der Volkshochschule Weimarer Land, und der Thüringer Gesundheitsministerin Heike Werner. Immer wieder rückt der Podcast zudem die Arbeit von regionalen Initiativen, Vereinen und Projekten in den Fokus, um unter den Zuhörer*innen das Bewusstsein für lokale Angebote zu stärken und sie über Engagement-Möglichkeiten vor Ort zu informieren und sie so zu motivieren, sich selbst aktiv einzubringen.

Gut eineinhalb Jahre nach Start ist der Podcast in der Region und darüber hinaus bestens etabliert. Unter der Liste vergangener Gäste finden sich neben engagierten „Menschen von Nebenan“ auch zahlreiche bekannte Persönlichkeiten aus Politik und Kultur: Der scheidende Ministerpräsident Thüringens Bodo Ramelow war ebenso zu Gast wie der mögliche neue thüringische Ministerpräsident Mario Voigt oder der Die Prinzen-Frontmann Sebastian Krumbiegel.

Doch egal ob Politikerinnen oder Politiker, Menschen aus der Kulturszene, Nachbarn, vhs-Lehrkräfte oder Freunde: Am Ende eines jeden Gesprächs steht die titelgebende Gretchenfrage: "Praline oder Knackwurst?"

Spätestens hier zaubert der Podcast den Zuhörerinnen und Zuhörern ein wohliges Lächeln aufs Gesicht. Die nicht ganz ernste Aufforderung, sich für eine dieser beiden typisch thüringischen Spezialitäten zu entscheiden, gibt den Hörerinnen und Hörern endgültig das Gefühl, einem Gespräch unter Freunden gelauscht haben zu dürfen. Was bleibt ist der Eindruck vieler engagierter Menschen, die gemeinsam jeden Tag daran arbeiten, das Leben in der Region positiv zu gestalten. Wenn das nicht verbindet!