Was brauchen kleine und mittlere Unternehmen in Zeiten wie diesen? Das hat Christian Winklmeier vor einiger Zeit erst einmal Menschen aus unterschiedlichsten Bereichen des gesellschaftlichen Lebens und mit intimer Kenntnis der Verhältnisse in ihrer Stadt gefragt: seine Kursleiter*innen. Dabei ergab sich, dass etliche Lehrkräfte über ihre hauptberuflichen Tätigkeiten mit den Herausforderungen, die sich kleinen und mittleren Unternehmen heute stellen, bereits vertraut waren. Einige hatten sogar schon Erfahrung als Coaches für Firmen. So kam auch der Vorschlag für ein Angebot zur intergenerationellen Zusammenarbeit in Unternehmen („Vom Babyboomer zur Generation Z“) und zur Vorbereitung der Nachfolge an der Spitze des Betriebs aus den Reihen der Lehrkräfte. Weitere Impulse, zum Beispiel für eine an Unternehmer*innen gerichtete Online-Veranstaltung mit Ratschlägen für die Bildung von selbstmotivierten Hochleistungsteams, erhielt Christian Winklmeier auf einer Konferenz des Bayerischen Volkshochschul-Verbands.

In Angeboten für das Personal kleiner und mittlerer Unternehmen sieht der vhs-Leiter ein zukunftsträchtiges Arbeitsfeld für die vhs: „Mittelständische Unternehmen können sich Inhouse-Schulungen durch Unternehmensberater*innen oft nicht leisten, auch wenn Leitung und Belegschaft den Schulungs- und Beratungsbedarf erkennen.“ Viele würden sich erschwingliche Fortbildungsangebote wünschen, und zwar möglichst in Präsenz. Genau das könnten die Volkshochschulen vor Ort leisten. Allerdings seien Volkshochschulen als Weiterbildungspartner von Betrieben noch zu wenig bekannt: „Alle kennen die Sprachlernangebote der vhs, aber die vhs kann noch viel mehr: Bei uns können Unternehmerinnen und Unternehmer wie auch ihre Beschäftigten die ganze Palette der Zukunftskompetenzen erwerben.“ Um Unternehmen darüber zu informieren, kooperiert die vhs mit lokalen Gewerbeverbänden und Wirtschaftsförderern.

Demnächst fusioniert die vhs mit den benachbarten Volkshochschulen Maisach und Mannendorf, das bringt noch mehr Mittelständler ins unmittelbare Einzugsgebiet. Aber auch darüber hinaus will Christian Winklmeier bei innovativen Angeboten für Firmen mit anderen vhs zusammenarbeiten: Vielleicht könne so ein Modell entstehen, das Volkshochschulen dann bundesweit nutzen.

Spannende Aufgaben, mehr Verantwortung und viel weniger Routine: Diese Vorteile haben Menschen in einer digitalisierten Arbeitswelt, in der mehr und mehr mechanische Verrichtungen von Robotern erledigt werden. Menschen übernehmen auf allen Ebenen im Unternehmen das, was Intuition und Empathie erfordert. Selbstbestimmtes und kreatives Arbeiten ist nicht mehr das Privileg der höheren Etagen. Hierarchien am Arbeitsplatz werden flacher, Arbeitsprozesse geschmeidiger, und der gegenseitige Respekt wächst, wenn gute Ideen unabhängig von Profil und Stellung ihrer Urheber*innen leicht den Weg durch alle Schleusen im Betrieb finden. Kollektive Intelligenz wird zur kritischen Masse für die Entstehung neuer Produkte und die Entwicklung kluger Strategien. 

Arbeit könnte also in Zukunft weit mehr Menschen weit mehr Chancen auf Selbstverwirklichung bieten. Das bringt aber auch neue Herausforderungen, insbesondere an die Flexibilität und Belastbarkeit jede*r Einzelnen. Und: Um von den Vorteilen der agilen Arbeitswelt profitieren zu können, müssen wir alle dazulernen. Dabei reicht es nicht, technologisches Know-how zu erwerben. Immer stärker gefragt sind überfachliche Kompetenzen: die Fähigkeit, Probleme selbständig zu lösen, Kommunikations- und Konfliktfähigkeit, gute Zusammenarbeit in interkulturellen Teams – und natürlich Sicherheit im Umgang mit digitalen Tools, Daten und Information. Der Ort, um diese Future Skills zu erwerben, ist die Volkshochschule. In rund 850 Städten und Gemeinden von Aurich bis Zwickau bringt die vhs Menschen voran. 

Das erste Kapitel der Kampagne „zukunftsort_vhs“ versammelte unter dem Motto „Volkshochschule als Ort der Demokratie“ rund 30 Erfolgsgeschichten aus Volkshochschulen, die eindrücklich zeigen, wie vor Ort demokratische Werte vermittelt, Resilienz gestärkt und Perspektiven geschaffen werden können.