Das Projekt BIWAQ ist an ein Programm zur Stadtsanierung geknüpft und wird daher in Stadtteilen mit entsprechendem Bedarf durchgeführt. Manche dieser Viertel grenzen direkt an etablierte Wohngegenden. Manche liegen auch etwas abseits: So ist Hanaus Freigerichtsviertel durch eine große Verkehrsader von anderen Stadtteilen getrennt. Der Baubestand in den Sanierungsvierteln ist unterschiedlich, mit Hochhäusern, aber zum Beispiel auch mit ehemaligen Kasernengebäuden, die in Schwäbisch Gmünd und Hanau in Wohnhäuser umgewandelt wurden.

Gemeinsam sind den Stadtteilen meist der hohe Anteil der Einwohner*innen mit Migrationshintergrund und die hohe Arbeitslosenquote, die Probleme bringt. Aber es ist auch vieles in Bewegung. In einigen Vierteln wurden gezielt Bildungseinrichtungen angesiedelt. So ist die Gmünder Oststadt längst ein Bildungsstandort: Der ehemalige Campus der University of Maryland aus der Zeit, als hier amerikanische Truppen stationiert waren, beherbergt heute unter anderem einen Standort der vhs und ein Hochbegabtengymnasium des Landes Baden-Württemberg. In teils verbauten Gegenden entsteht mehr und mehr öffentlicher Raum, so etwa in Hanaus südlicher Innenstadt.  Das Hanauer Fördergebiet Lamboy-Tümpelgarten hat von der Renaturierung im Rahmen des Landesgartenschau 2002 profitiert, und bei den Sanierungsmaßnahmen im Wilhelmshavener Stadtteil Tonndeich wird auch ein Kulturschatz wiederhergestellt: die Kopperhörner Mühle.

Das Projekt BIWAQ widmet sich geringfügig Beschäftigten, die sich bessere Berufsaussichten erschließen wollen, Langzeitarbeitslosen, aber auch um Menschen, die erst seit kurzer Zeit erwerbslos sind. Besonderes Augenmerk richten die beteiligten vhs oft auf Frauen mit Zuwanderungsgeschichte, darunter auch Mütter jüngerer Kinder. An Qualifizierungsmaßnahmen teilzunehmen, ermöglicht diesen Frauen oftmals eine Reflexion traditioneller Rollenbilder. Qualifizierung hilft den Frauen aber auch dabei, sich neue Perspektiven zu verschaffen und neue Wege zu entdecken „Denn dafür braucht es Teilhabe an der Arbeitswelt“, sagt Beatrix Reuss. „Arbeitslosigkeit motiviert nicht zum Rollenwechsel“.  Frauen, die gemeinsam an Qualifizierungsmaßnahmen teilnehmen, bestärken sich nach ihrer Erfahrung gegenseitig, wenn es gilt, sich Freiräume fürs Lernen und für eine Erwerbsarbeit zu verschaffen.

Im BIWAQ-Projekt unterstützen vhs und ihre Partnerorganisationen Teilnehmer*innen mit Bewerbungstrainings und in Bewerbungsverfahren. Damit schließen sie eine Lücke: Die Jobcenter fordern die Menschen auf, sich auf Stellen zu bewerben, die im Projekt engagierten Volkshochschulen nehmen sich Zeit dafür, auch lange Bewerbungsprozesse zu begleiten.

Darüber hinaus bemühen sich die beteiligten vhs, Teilnehmer*innen in Praktika zu vermitteln. Das sei wichtig, sagt Clara Scheider von der Hanauer Volkshochschule: „Die Betriebe müssen wissen, dass es sich lohnt, mit einer Person einen Weg zu gehen, der lang ist und Engagement verlangt.“ Genau das sehen die vhs-Mitarbeiterinnen auch selbst immer wieder bestätigt. BIWAQ lebt von Erfolgen, die langen Atem brauchen und wenig spektakulär wirken, aber für Menschen im Quartier entscheidende Weichen stellen. Zum Beispiel für den Ingenieur aus dem Iran, der mit Hilfe der vhs Wilhelmshaven seinen Abschluss anerkannt bekam und ins Förderprogramm der IHK aufgenommen werden konnte. Oder die Kauffrau und die Pädagogin aus der Ukraine, die mit Unterstützung der vhs Hanau endlich in ihre erlernten Berufe zurückkehren konnten. Mit jeder Person aus den von BIWAQ betreuten Vierteln, die im Stadtgebiet eine Arbeit aufnimmt, wächst die Stadtgesellschaft etwas mehr zusammen.